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Embalaje y transporte seguros para los alimentos

11 de enero de 2023
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Embalaje y transporte seguros para los alimentos

La seguridad del envasado y el transporte comercial de alimentos debe ser una prioridad. Los alimentos perecederos y no perecederos necesitan protección contra los elementos, las plagas y otras formas de contaminación. Para que la entrega de productos alimentarios sea un éxito, conozca las complejidades del envío de alimentos, las opciones de envasado, cómo enviar distintos tipos de alimentos y consejos de envasado comercial de alimentos para cumplir las normas de seguridad. 

La complejidad del transporte de alimentos 

El envío de alimentos presenta muchos más retos que el de otros productos. Los métodos de embalaje y envío deben preservar la calidad y seguridad del contenido. No embalar correctamente los alimentos antes de enviarlos puede costar dinero en productos dañados, provocar la insatisfacción de los clientes y, potencialmente, requerir costosas retiradas de productos. 

El tipo de envase marca la diferencia. Sólo los envases aptos para uso alimentario pueden contener alimentos de forma segura para su transporte. El envase debe ajustarse a las necesidades del contenido, incluyendo si el alimento es perecedero, no perecedero o se daña con facilidad. Por ejemplo, los alimentos delicados pueden requerir un envase más duradero que proteja el contenido contra el aplastamiento y mantenga la temperatura ideal. 

Los envases también deben evitar dañar los alimentos e indicar rápidamente si se ha producido una rotura. Por ejemplo, los tarros tienen centros emergentes que muestran a los consumidores si se ha roto el sello de vacío. Los sistemas de flejado de Sonix utilizan una impresión distintiva del sello en el fleje de plástico para que los clientes puedan detectar rápidamente los signos de manipulación en los envases.

El oxígeno, la luz, la humedad, el frío y el calor pueden dañar los alimentos perecederos y no perecederos, contribuyendo a la proliferación de bacterias u hongos si estos contaminantes penetran en el envase. Los envases opacos y sellados protegen los productos susceptibles de sufrir daños por la luz. Los daños por frío y calor suelen deberse a métodos de transporte o almacenamiento inadecuados. El aislamiento alrededor de los alimentos puede protegerlos de temperaturas extremas, pero sigue siendo crucial seguir unos procedimientos seguros de almacenamiento y envío.

Los alimentos perecederos deben permanecer a una temperatura constante para evitar su deterioro y la degradación de su sabor o textura. Estos productos requieren camiones de transporte refrigerados o envasar los alimentos con elementos que preserven las bajas temperaturas en su interior. El hielo seco o los contenedores aislantes pueden ayudar a mantener la temperatura interna de los alimentos perecederos envasados. 

Los alimentos deben permanecer sellados y resistir el aplastamiento. Los alimentos de todo tipo requieren protección contra la contaminación de los elementos y las plagas. Los envases que se abren con facilidad pueden admitir ratas, ratones o insectos en su interior que arruinarán el contenido. 

Las consideraciones para el envío de alimentos comienzan con la planificación para obtener envases seguros para los alimentos. Planificar la seguridad durante el envío puede requerir tomar la iniciativa y sellar los alimentos adecuadamente dentro de contenedores aislados que protejan la mercancía de temperaturas extremas, contaminación y manipulación del producto. Las complejidades del envío de alimentos requieren una planificación para superarlas, pero el envío seguro de alimentos evitará la pérdida de productos debido a daños o contaminación y evitará posibles retiradas del mercado debidas a un envasado incorrecto.

Envases para el transporte de alimentos

Los envases aptos para alimentos se presentan de muchas formas para proteger y aislar el contenido. El tipo de envase debe corresponder al tipo de alimento y al método de entrega. Por ejemplo, cuando se envían alimentos fríos a través de un sistema de tránsito y almacenamiento refrigerado, las cajas serán suficientes porque el control de la temperatura se produce externamente. En condiciones de envío desconocidas, los envases aislantes protegen los alimentos del calor o el frío excesivos. 

El hielo seco y los paquetes fríos son opciones para mantener temperaturas refrigeradas dentro del contenedor cuando se realizan envíos con métodos que no incluyen control de temperatura, como cuando se envían productos por correo u otro servicio de entrega terrestre. Cuando se utilizan dentro de un contenedor bien aislado con entrega rápida, estas piezas de refrigeración deberían mantener las temperaturas seguras durante el envío. 

Entre los materiales para proteger los alimentos figuran los siguientes 

Almohadillas aislantes

Los revestimientos aislantes tienen revestimientos reflectantes y utilizan materiales reciclados. Ofrecen un aislamiento similar al de la espuma de poliestireno, pero son una alternativa más ecológica. Estas almohadillas requieren una caja de cartón separada para encajar en su interior, que debe coincidir con las dimensiones de las almohadillas para el mejor aislamiento y protección del producto. 

Hojas o cajas de espuma de poliestireno 

Las planchas y cajas de espuma de poliestireno son opciones de envío ligeras que protegen y aíslan. En este material, el grosor está directamente relacionado con el nivel de aislamiento. Los materiales más gruesos son más adecuados para enviar productos congelados o refrigerados. Las planchas encajan en cajas separadas para convertir las cajas de cartón en contenedores aislados. Sin embargo, las planchas pueden no aislar tan bien como las cajas completas porque tienen huecos entre ellas. 

Revestimientos aislantes 

Los forros aislantes tienen una construcción similar a las mantas de emergencia, que ayudan a las personas en situaciones de crisis. Tienen un revestimiento reflectante y la textura del plástico de burbujas. Los alimentos pueden envolverse herméticamente con estas bolsas y colocarse en una caja con bolsas aislantes adicionales o plástico de burbujas alrededor del producto para mayor protección y aislamiento.

Revestimientos con aislamiento de aire 

Las bolsas con aislamiento de aire son una opción económica para proteger los productos alimentarios rodeándolos con un colchón de aire. Esta opción puede no ofrecer el mejor aislamiento para el envío de productos fríos a través de las opciones de entrega estándar, pero funciona bien para proteger los alimentos a lo largo de un sistema de tránsito de almacenamiento en frío. 

Envío de distintos tipos de alimentos 

El tipo de alimento determina el método de envío y el embalaje necesarios. Los alimentos se dividen en dos categorías: no perecederos y perecederos. Las condiciones necesarias para su almacenamiento determinan la categoría específica.

Los alimentos no perecederos mantienen su seguridad y calidad en un rango de temperatura más amplio y no necesitan refrigeración ni congelación durante su almacenamiento. Los productos secos, como los aperitivos envasados, los cereales listos para consumir y los productos enlatados entran en esta categoría. 

Los alimentos perecederos son aquellos que necesitan refrigeración o congelación desde su producción hasta su uso final. Estos alimentos requieren más consideraciones en el envasado y el transporte para mantener estable la temperatura interior y que el alimento sea seguro. Si no se mantienen a la temperatura deseada, pueden estropearse. Un envasado constante y de calidad es fundamental para proteger los alimentos de temperaturas extremas. 

Algunos alimentos frescos pueden conservarse a temperatura ambiente pero estropearse con el tiempo o la exposición a la humedad. Entre los alimentos frescos perecederos se encuentran los productos agrícolas, la bollería y el pan. Estos alimentos requieren protección y las consideraciones de envasado adicionales de otros alimentos perecederos. 

Alimentos no perecederos

Los alimentos no perecederos no requieren tanto embalaje como los productos perecederos. Cuando se envasan alimentos secos, sólo necesitan protección amortiguadora para mantener los productos intactos. Los productos pueden ir en contenedores de cartón resistente con material de relleno para protegerlos de aplastamientos o movimientos excesivos durante el envío. El hielo seco o los paquetes fríos no son necesarios para enviar alimentos no perecederos. 

Los envases de vidrio que puedan romperse y contengan líquidos deben envolverse de forma adicional antes de colocarlos en el contenedor de envío. Las bolsas de plástico de doble cierre con precintos herméticos alrededor de estos envases rompibles pueden proteger el resto del contenido del paquete en caso de que se rompa el vidrio. 

Los precintos para alimentos no perecederos deben ser seguros y duraderos. Los precintos de seguridad a prueba de manipulaciones muestran rápidamente si el precinto ha sido manipulado o roto e indican que el contenido de la caja debe ser inspeccionado en busca de daños y posible contaminación.

Aunque los productos no perecederos no necesitan tanto envasado como los perecederos, siguen necesitando envases aptos para alimentos y protección contra la manipulación y la contaminación. Los envases resistentes y bien cerrados pueden proteger estos productos de ambos problemas.

Alimentos perecederos 

Aunque todos los alimentos necesitan recipientes que impidan su manipulación o contaminación, los alimentos perecederos tienen requisitos más estrictos en cuanto al control de la temperatura durante el transporte y el almacenamiento. Los alimentos perecederos son aquellos que pueden estropearse con los cambios de temperatura o el paso del tiempo. Estos alimentos se dividen en tres tipos principales: frescos, refrigerados y congelados. 

Los productos frescos perecederos necesitan protección contra los daños, la humedad y las temperaturas extremas. El tiempo es el mayor enemigo de estos alimentos. En consecuencia, el envío debe realizarse por el método más rápido posible para reducir las posibilidades de deterioro antes de que lleguen a su destino. Estos alimentos suelen tener texturas delicadas que también requieren contenedores de transporte rígidos para mantener los productos intactos y protegidos de aplastamientos u otros daños. La humedad también puede producir deterioro por moho o crecimiento bacteriano. Los envases utilizados para productos frescos perecederos deben mantener la humedad fuera y proteger al mismo tiempo los alimentos que contienen. 

Los alimentos refrigerados deben permanecer por debajo de los 40 grados Fahrenheit durante todo el envío. El etiquetado del exterior del paquete debe incluir la información de "refrigerar inmediatamente" para proteger la seguridad de los alimentos del interior tras su recepción, especialmente si se envían a través de un método no refrigerado, como UPS o el Servicio Postal de Estados Unidos. Añada instrucciones en el interior del envase para que el destinatario tome inmediatamente la temperatura del contenido con un termómetro para alimentos. Incluya información sobre la eliminación si alguno de los productos registra más de 40 grados. 

Los alimentos congelados deben mantener temperaturas más bajas que los refrigerados durante todo el envío. La descongelación de estos alimentos puede perjudicar gravemente su calidad, aunque se mantengan por debajo de los 40 grados Fahrenheit y se vuelvan a congelar. La descongelación y recongelación afectan negativamente al sabor y la textura de muchos alimentos. Cuando envíe alimentos congelados, asegúrese de que están completamente congelados antes de envasarlos y utilice hielo seco adecuado para mantener la temperatura interna del contenedor por debajo del punto de congelación durante todo el tiempo de envío. Al igual que con los alimentos refrigerados, éstos deben incluir una etiqueta e información en el envase para congelar el contenido al recibirlo, y desechar todo lo que tenga una temperatura superior a 40 grados o parezca haberse descongelado durante el transporte. 

Para mantener frescos los alimentos perecederos durante todo el envío, las opciones son el hielo seco o las bolsas de hielo. Ambos tienen requisitos específicos en cuanto a cantidades y seguridad cuando se utilizan para envíos de alimentos. 

Utilización de hielo seco, bolsas de hielo o bolsas de gel para enviar alimentos 

Los alimentos perecederos requieren temperaturas frías que el hielo seco, las bolsas de hielo o las bolsas de gel pueden mantener. La elección de uno u otro depende del tipo de alimento, la duración del transporte, el presupuesto y el método de envío. El hielo seco puede ofrecer una mejor regulación de la temperatura para productos congelados, mientras que los paquetes de hielo podrían funcionar mejor para productos refrigerados o frescos. Las bolsas de gel protegen contra la liberación excesiva de humedad que producen las bolsas de hielo, pero no mantienen los alimentos congelados. 

El hielo seco ofrece varias ventajas sobre las bolsas de hielo a la hora de transportar alimentos. En primer lugar, este producto mantiene los alimentos más fríos durante más tiempo. Además, no se derrite ni añade humedad al interior del paquete porque el hielo se sublima directamente en gas dióxido de carbono. 

Sin embargo, no es una opción perfecta. Muchos transportistas tienen requisitos especiales para los envíos con hielo seco, especialmente cuando se utilizan grandes cantidades. Por ejemplo, UPS exige una etiqueta de peligro con forma de diamante de Clase 9 para los paquetes que contengan 1,5 kg o más de hielo seco. Todos los contenedores con hielo seco necesitan información en el exterior de los paquetes de que el contenido tiene hielo seco en su interior. FedEx no exige una etiqueta de peligro especial para los envíos terrestres, pero sí exige el uso de la etiqueta de peligro en forma de diamante de clase 9 para los envíos aéreos con cualquier cantidad de hielo seco. FedEx exige que todos los contenedores con hielo seco sean manipulados directamente por un empleado de FedEx y lleven una etiqueta en el exterior que diga "Hielo Seco". 

Cuando utilice hielo seco para mantener los alimentos congelados, emplee de cinco a diez libras por cada 24 horas de tiempo de transporte. La cantidad exacta depende del aislamiento del recipiente y de la cantidad de alimentos que contenga. Las cantidades más pequeñas de alimentos y los recipientes de espuma de poliestireno más gruesos son los que menos hielo seco requieren.

Las bolsas de hielo hechas con hielo húmedo ofrecen una opción más barata para mantener fríos los alimentos, pero el hielo se derretirá y se convertirá en agua que podría dañar otros productos a menos que se cierre herméticamente en recipientes dobles de plástico con cierres herméticos. Para proteger otros productos, forra el interior del recipiente con plástico y material absorbente. 

Los envases de gel son una mejor opción para los productos frescos perecederos, ya que tienden a mantener la temperatura por debajo de los niveles ambientales, pero no son lo bastante seguros para los productos refrigerados. Utilice paquetes de gel cuando la temperatura dentro del contenedor deba estar entre 34 y 50 grados Fahrenheit. Las empresas de transporte prefieren los envases de gel o de agua porque no son materiales peligrosos que requieran un etiquetado especial.

Cumplir la normativa sobre seguridad alimentaria 

Todos los productos alimentarios deben cumplir la normativa de seguridad alimentaria, incluso en su envasado y envío. Los materiales de envasado y los envases requieren aprobación para uso alimentario. Trabajar con un proveedor de envases aptos para uso alimentario garantiza que los envases cumplirán los requisitos normativos para entrar en contacto con alimentos. 

La preparación de los alimentos para su envío también debe cumplir las normas de seguridad y temperatura. Los alimentos refrigerados deben mantenerse por debajo de los 40 grados Fahrenheit, y los congelados, por debajo del punto de congelación. Incluso los productos totalmente cocinados, curados, ahumados o sellados al vacío deben estar por debajo de 40 grados Fahrenheit para su envío, ya que siguen siendo perecederos. 

Los transportistas deben utilizar el método de envío más rápido posible, preferiblemente de un día para otro. Los métodos de envío más rápidos reducen la cantidad de hielo seco o paquetes de hielo necesarios para mantener la temperatura interna y reducen el riesgo de que los alimentos alcancen temperaturas inseguras durante el envío. 

El uso de envases aptos para alimentos y la regulación de la temperatura durante el transporte contribuirán a proteger la seguridad y la calidad de los alimentos, de modo que lleguen listos para su preparación por parte del destinatario. 

Eche un vistazo a las soluciones de embalaje de Mosca Corporation

Los consejos anteriores para el envío comercial de alimentos deberían simplificar el proceso. Pero todas las entregas empiezan con un embalaje adecuado, incluido el flejado de los contenedores para garantizar la protección de la mercancía en su interior. 

Seleccione entre varias máquinas flejadoras diseñadas para las necesidades exclusivas de la industria alimentaria y de bebidas de Mosca Corporation. Estas máquinas utilizan la tecnología de sellado Sonixs. Este sistema de sellado ultrasónico opera más eficientemente que los sistemas de sellado por calor, mientras crea sellos más fuertes sin altas temperaturas, olores, vapores o humo. Este funcionamiento limpio preserva la integridad del entorno de trabajo para los empleados y protege la calidad de los envases alimentarios. Obtenga más información sobre las opciones para alimentos y bebidas de Mosca Corporation, que incluyen sistemas Sonixs totalmente automáticos y controlados por operario, y solicite presupuestos de máquinas específicas para optimizar el envasado de final de línea.

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