El efecto dominó: cómo los acontecimientos de la cadena de suministro mundial alteran sus entregas cotidianas

La fabricación depende de la cadena de suministro. A medida que producen bienes, los fabricantes deben ser capaces de hacer llegar esos productos a los minoristas. Desde piezas de ordenador hasta alimentos y bebidas, la cadena de suministro es parte integrante del movimiento de mercancías desde las materias primas, pasando por la producción, hasta llegar a los minoristas y, finalmente, a los consumidores.

Esto hace que la cadena de suministro sea un elemento clave que hay que vigilar, especialmente en una época que es cualquier cosa menos estable. Echemos un vistazo a algunas interrupciones recientes de la cadena de suministro y analicemos cómo pueden afectar a las operaciones y entregas diarias en sus instalaciones.

En los últimos años hemos tenido múltiples problemas en la cadena de suministro, muchos de ellos imprevistos o caóticos fuera de lo común. Aunque ya ha pasado casi media década, la pandemia es el más fácil de destacar. Desde las drásticas fluctuaciones de la oferta y la demanda hasta las recurrentes bolas curvas, como la política de cero covares de China, los estragos de varios años de la pandemia de coronavirus sacudieron las cadenas de suministro hasta sus cimientos, y los efectos dominó de esos acontecimientos siguen influyendo en la actividad económica en 2024. 

El estallido de la guerra en Ucrania en 2022 fue otro factor inesperado que tensionó unas cadenas de suministro ya de por sí tensas. Ucrania es una fuente primaria de recursos específicos, como grano y gas neón para chips semiconductores. Además de pandemias y guerras, en los últimos años se han producido varias huelgas. La huelga de United Auto Workers en 2023, por ejemplo, irritó a la cadena de suministro del automóvil. La posibilidad de nuevas huelgas de los trabajadores del sector marítimo norteamericano también se vislumbra en 2024.

Hablando de actividad marítima, las vías navegables del mundo también han estado en vilo en los últimos años. En Oriente Medio, las incursiones y escaramuzas en el Mar Rojo han hecho más peligrosa para los cargueros la ruta comercial crítica del Canal de Suez. En Estados Unidos, la colisión de un portacontenedores con el puente Francis Scott Key de Baltimore (Maryland) tardó ocho semanas en eliminarse y la reconstrucción del puente podría tardar años en completarse. 

Se produzcan donde se produzcan, la cadena de suministro se ve perturbada. Aunque no se produzcan cerca de casa, pueden afectar profundamente a la actividad diaria de cada fábrica o almacén.

Resulta tentador observar desde la distancia las interrupciones de la cadena de suministro y seguir adelante sin pensárselo dos veces. Sin embargo, para los jefes de almacén, se trata de acontecimientos que pueden tener un impacto muy real en sus organizaciones. 

Un ejemplo del efecto negativo que puede tener la interrupción de la cadena de suministro en la actividad diaria de fabricación es que un acontecimiento importante impida que las materias primas o los componentes del producto se entreguen a tiempo. Aunque sigan en tránsito hacia sus instalaciones de alguna manera, la interrupción puede hacer que las fechas de entrega y la consistencia sean inciertas.

Además, si las cadenas de suministro se tambalean, pueden subir los precios, ya que los responsables del sector del transporte intentan minimizar sus propios riesgos repercutiendo los costes a sus clientes (que suelen ser empresas manufactureras que necesitan materias primas). Los costes de los materiales también pueden aumentar debido a la interrupción o limitación de los suministros, lo que provoca un aumento de la demanda.

Mantener los estándares de calidad también puede convertirse en una preocupación en tiempos de incertidumbre en la cadena de suministro. Si, por ejemplo, un fabricante puede encontrar un proveedor alternativo, no puede garantizar la calidad de los recursos que adquiere. Esto puede poner en peligro las normas y retrasar los procesos diarios.

Todos estos ejemplos se centran en la necesidad de los fabricantes de obtener materias primas para el proceso de producción. Sin embargo, esto no resume todas las formas en que la interrupción de la cadena de suministro puede afectar negativamente a las operaciones. Los fabricantes están en medio de la cadena de suministro, no al final de ella. 

En el otro lado del flujo de bienes de consumo, los fabricantes dependen del sector del transporte para distribuir los productos acabados a minoristas, centros de distribución y, a veces, directamente a los consumidores. Independientemente del destino final, si ese proceso de distribución se detiene o incluso se ralentiza, puede dificultar la previsión de la producción e imposibilitar la realización de actividades importantes, como la previsión de la demanda. 

Al final, los consumidores también pueden influir en la actividad de la cadena de suministro. Por ejemplo, la actual crisis inmobiliaria y la lucha contra la inflación en Estados Unidos pueden influir negativamente en la economía y reducir el gasto de los consumidores. El impacto puede extenderse por varias cadenas de suministro a medida que los clientes reducen costes y evitan ciertos gastos.

Desde la obtención de recursos hasta la opinión de los consumidores, las perturbaciones pueden producirse en cualquier punto de toda la cadena de suministro. Cuando eso ocurre, puede crear un efecto dominó que, en algún momento influirá en el funcionamiento cotidiano de una fábrica o un almacén.

Antes de la pandemia, las cadenas de suministro eran relativamente resistentes. Esto permitía a los fabricantes reducir costes y mantener líneas de suministro ágiles. Podían operar con mayor flexibilidad sabiendo que había un grado razonable de estabilidad en el sistema global.

Las continuas interrupciones están demostrando que esta ya no es una opción viable. Si las empresas quieren mantener las luces encendidas, las máquinas en funcionamiento y las cadenas de montaje funcionando sin problemas, deben asegurarse de contar con cadenas de suministro sólidas que puedan soportar interrupciones inesperadas y prolongadas.

En junio, Marissa Adams, responsable de soluciones de comercio mundial de HSBC Americas, dijo a los responsables de la cadena de suministro que dejaran de esperar a que las cosas volvieran a la normalidad. "No creo que exista ya una normalización", explicó Adams. "Creo que a lo que se enfrentan ahora las empresas es a que la interrupción de la cadena de suministro es la nueva norma".

A medida que las interrupciones y los retrasos en la cadena de suministro se convierten en sucesos habituales, es importante que los líderes del sector busquen otras formas de dotar de resiliencia a sus operaciones. Deben invertir en transformación digital y en una plantilla leal y bien formada que pueda soportar lo inesperado. 

También es importante mantener el máximo tiempo de actividad de la producción y la mínima interrupción interna cuando la cadena de suministro está saneada. Mosca ha ayudado a muchos de nuestros clientes a evitar tiempos de inactividad y costosas reparaciones gracias a una serie de máquinas de envasado de final de línea. Éstas requieren un mantenimiento mínimo y pueden automate actividades que antes llevaban mucho tiempo. Nuestras soluciones de flejado líderes en el sector también son rentables y ecológicas, lo que ayuda a mejorar los gastos generales y el posicionamiento de la marca, respectivamente. 

Si le preocupa la resistencia de su organización ante las fluctuaciones de la cadena de suministro, póngase en contacto con nosotros. Nuestro equipo puede ayudarle a mejorar las áreas de procesamiento y envasado sobre las que sí tiene control para que su empresa pueda resistir cualquier turbulencia externa que se le presente mientras navega por la nueva normalidad de la cadena de suministro.