Todo lo que necesitas saber sobre las flejes de plástico

El fleje de plástico es un material de flejado con una elevada resistencia a la tracción. Se utiliza en diversas aplicaciones de embalaje, como el cierre de cajas de cartón, el empaquetado, la sujeción de contenedores de plástico y la unificación (agrupación) de materiales, tanto paletizados como sin paletizar, para su traslado dentro de la planta y su envío.

Las cintas de plástico son una opción muy habitual porque son económicas, presentan una gran resistencia y elasticidad, y son reciclables. Además, las flejes de plástico son resistentes a la humedad y eficaces en un amplio rango de temperaturas. Algunas flejes de plástico también son resistentes a los rayos UV, lo que permite su almacenamiento al aire libre sin que se deformen debido a la luz solar y al calor.

Las flejes de plástico se fabrican principalmente a partir de una de estas dos resinas plásticas: polipropileno (PP) o poliéster (PET). El nailon es otra opción, pero hoy en día es menos habitual.

PP Las flejes suelen fabricarse con resinas vírgenes o con una mezcla de resinas vírgenes y recicladas, dependiendo del uso previsto de la fleje.

EAM (Mosca ) fabrica su cinta de flejado « PET » con un contenido reciclado de hasta el 100 %. Este se compone de copos de botellas recicladas o gránulos reprocesados, ya que el material « PET » puede mejorarse continuamente hasta alcanzar una calidad casi virgen entre cada uso.

Las cintas de flejado de las marcas « PP » y « PET » se fabrican mediante uno de estos dos procesos de extrusión:

Extrusión multihilo

Las cintas extruidas de múltiples hilos, el tipo más habitual, se extruyen individualmente a través de una matriz con múltiples orificios. A continuación, se calientan, se estiran, se recuecen, se enfrían y se enrollan en bobinas. El estiramiento alinea las cadenas de polímero del plástico a lo largo de su longitud. Esto aumenta la resistencia a la tracción del hilo y lo convierte en un material de embalaje eficaz. 

Extrusión de chapas

Las cintas extruidas a partir de lámina se fabrican a partir de una lámina extruida ancha. A continuación, se orienta tanto en el sentido longitudinal como en el transversal y se corta a la anchura final. Su resistencia a la tracción es inferior a la de una cinta extruida por hilos de tamaño similar, pero puede seguir siendo una buena opción para operaciones con máquinas de diseño más antiguo.

Las superficies de las correas pueden ser gofradas o lisas. El gofrado, es decir, un patrón grabado en la superficie de la correa, es el más habitual. Mejora el rendimiento de la correa al aportarle rigidez y reducir la fricción superficial. Esto facilita la alimentación en la máquina y aumenta la resistencia de la soldadura. A las correas lisas se les suele aplicar un lubricante en la superficie para aumentar la fiabilidad de la alimentación y la soldadura.

Las bobinas se enrollan en núcleos de papel en longitudes que van desde unos pocos miles hasta más de 25.000 pies por bobina, dependiendo del tamaño y tipo de fleje. Los pesos típicos de las bobinas son de aproximadamente 30 libras para los flejes de polipropileno y 50 libras para los flejes de poliéster. Sin embargo, esto puede variar según la resistencia del fleje y el metraje de la bobina.

PP Es un material de flejado versátil y económico. Cuando una fleja estándar de PP se tensa hasta su rango de trabajo (entre el 20 % y el 40 % de su resistencia a la rotura), suele alargarse entre un 4 % y un 10 %. Esto permite obtener flejas bien tensadas con una recuperación elástica significativa.

PP Es resistente al agua y a la humedad, y puede soportar temperaturas bajo cero hasta el rango superior de las temperaturas ambientales. Esto significa que se puede utilizar para el almacenamiento al aire libre durante períodos limitados. Las directrices del sector indican una vida útil frente a los rayos UV de entre 30 y 90 días, dependiendo de la intensidad solar y del color. El color negro es el más adecuado para su uso al aire libre.

Se utiliza en numerosas aplicaciones de uso general, como el empaquetado, el cierre de cajas de cartón y los requisitos de seguridad de las cajas de transporte.

¿Existen varios grados de fleje de PP ?

Sí, las correas « PP » se fabrican en dos calidades: para uso manual y para uso a máquina. Las correas para uso manual se fabrican con resinas de menor calidad y están sujetas a unos parámetros de calidad menos estrictos. Se pueden colocar manualmente con tensores manuales. Sus extremos se pueden sellar mecánicamente con cierres metálicos o hebillas, o mediante soldadura por fricción con una herramienta eléctrica manual. 

Las cintas para uso industrial requieren una resina de mayor calidad que permite un control más estricto del proceso. Esto se traduce en unas dimensiones más uniformes y una menor curvatura al enrollarlas. A su vez, resultan más fiables cuando se utilizan en máquinas de flejado automáticas.

¿Cuáles son las aplicaciones típicas de los flejes de PP ?

EAM (Mosca ) suministra cinta de plástico « PP » de calidad industrial para una amplia variedad de aplicaciones, entre las que se incluyen:

●     Empaquetado, tramos de molduras de madera, así como tubos de metal y plástico

●     Cierre de cajas telescópicas de carne, aves y marisco

●     Protección de cajas de plástico con sustancias controladas y artículos de gran valor para farmacias y tiendas de conveniencia

●     Empaquetado de ropa sucia y ropa de cama para lavanderías industriales, hoteles, hospitales y centros asistenciales

●     Empaquetado a alta velocidad agrupación de pilas de cajas de cartón ondulado

●     Fijación de embalajes protectores a ventanas y puertas

●     Fijación de embalajes de cartón ondulado alrededor de armarios y muebles

●     Protección de las bandejas de correo postal

●     Muchas otras aplicaciones.

PET Esta cinta es una cinta de plástico de baja elongación cuyas propiedades suelen describirse como «similares a las del acero».

Cuando se tensa hasta su rango de trabajo (entre el 20 % y el 40 % de su resistencia a la rotura), el « PET » estándar se alarga entre un 2 % y un 6 %. Aunque este valor es inferior al del « PP », el « PET » mantiene la tensión inicial, por lo que se mantiene más tenso en los paquetes durante un periodo más prolongado.

PET No se ve afectado en gran medida por la temperatura, desde temperaturas bajo cero hasta los niveles más altos de temperatura ambiente. La cinta estándar PET puede resistir el deterioro por rayos UV durante varios meses y existen formulaciones especiales disponibles si se necesitan tiempos de almacenamiento más prolongados.

La cintaPET se utiliza habitualmente para asegurar cargas más grandes y pesadas durante el traslado dentro de la planta, el almacenamiento y el envío. Su baja elongación la convierte en la solución preferida para paquetes que tienden a desplazarse o expandirse, y para productos que se almacenan durante largos periodos de tiempo.

¿Existen varios grados de fleje de PET ?

Algunos fabricantes ofrecen correas « PET » tanto para uso manual como para uso mecánico. EAM-Mosca es un fabricante de correas « PET » para uso mecánico. 

Dado que una correa « PET » es menos propensa a combarse y genera menos polvo al pasar por una flejadora, se considera una cinta más adecuada para su uso con máquinas. EAM-Mosca fabrica flejes de grado industrial PET con anchos que van desde los 9 mm (3/8”) hasta los 12 mm (1/2”) y una resistencia a la rotura de hasta 750 libras.

¿Cuáles son las aplicaciones típicas de los flejes de PET ?

PET Se utiliza principalmente para sujetar productos de mayor tamaño y crear unidades de carga para su envío o transporte. Sin embargo, su resistencia al alargamiento, su capacidad para mantener la tensión y la eficiencia operativa de las máquinas flejadoras le han abierto también otras oportunidades de mercado. 

Las aplicaciones de EAM (Mosca) incluyen:

●     Agrupación de cargas de cajas de cartón ondulado desmontadas para su envío desde la fábrica de cajas al fabricante de productos

●     Fijación de cargas a granel en palés de envases de plástico, vidrio y metal para bebidas y alimentos para su envío desde el fabricante de envases hasta la planta de llenado

●     Fijación de embalajes de cartón ondulado alrededor de armarios y muebles

●     Fijación de palés cargados con baterías pesadas de automóvil para su envío

●     Fijación de cargas en palés de material impreso para su envío desde la imprenta a los centros postales

●     Unificación madera y materiales de construcción como placas de yeso y ladrillos

●     Fijación de fardos de algodón y fibras sintéticas

¿Se utiliza el fleje de PET para aplicaciones distintas de los palés y los elementos de expedición?

Sí, aunque el uso de PET en aplicaciones más pequeñas, que no requieren la agrupación de unidades, se ha visto limitado históricamente por los problemas de sellado. La mayoría de las máquinas pequeñas utilizan una cuchilla caliente para fundir y sellar los extremos de la cinta, y el humo que se genera al sellar PET de esta forma puede ser nocivo y potencialmente cancerígeno.

EAM -MoscaEl sistema de sellado por ultrasonidos SoniXs® de EAM- PET resuelve este problema sellando de forma limpia y sin emisiones perceptibles. Junto con las ventajas de rendimiento de PET, las atadoras Mosca y la cinta PET crean un sistema eficaz y económico para productos más pequeños y ligeros, entre los que se incluyen:

●     Envases de lata y botella

●     Embalaje de armarios en el que el « PP » tiende a aflojarse durante el almacenamiento

●     Puertas y ventanas, incluidos productos de alta resistencia a los huracanes

●     Fijación de cargas unitarias de botellas de plástico vacías de detergente desde el fabricante hasta la planta de llenado

●     Fijación de amortiguadores individuales en su posición comprimida

PP Los costes suelen variar más o menos en función de los precios del petróleo crudo, debido a las resinas con las que se fabrican. Por otro lado, PET está fabricado con material reciclado y sus costes son menos variables.

PP El coste por pie suele ser más barato, pero PET la resistencia, la rigidez y la resistencia a la elongación de las cintas de flejado pueden permitir el uso de una cinta más estrecha que con PP. Además, los usuarios pueden compensar PET los costes mediante procesos más eficientes y un menor tiempo de limpieza y mantenimiento de los equipos automáticos de flejado. Esto convierte a PET en una solución preferible para usuarios con un mayor volumen de trabajo y centrados en la eficiencia.

Depende de la aplicación. PET Las flejes de plástico y las de acero compiten en algunas circunstancias, normalmente a la hora de asegurar cargas más grandes y pesadas para su envío. Sin embargo, el bajo coste PET de las flejes de plástico y sus características diferentes minimizan el solapamiento entre PET las flejes de plástico y las de acero.

PET Las ventajas de las flejes de plástico incluyen:

●     Menor coste

●     Su uso es más seguro gracias a sus bordes más suaves y a que las correas se rompen con menos fuerza al cortarlas para retirarlas

●     Capacidad para absorber cargas de impacto

●     Menos dañino para los bordes del producto

●     No deja marcas de óxido

●     Las bobinas más largas y ligeras son más fáciles de manejar y permiten un proceso más eficiente

●     Menor desgaste de la maquinaria de aplicación

Entre las ventajas del fleje de acero se incluyen:

●     La resistencia a la elongación proporciona estabilidad a productos muy pesados y difíciles de sujetar

●     Menor sensibilidad a los bordes afilados de los productos, si no se utiliza protección para las esquinas

●     Eficaz en un rango de temperaturas más amplio

●     Menor sensibilidad a la degradación por los rayos UV si los productos se almacenan al aire libre durante largos periodos de tiempo

●     Se puede fabricar con una resistencia a la rotura superior a la de « PET » para aplicaciones de uso extremadamente intensivo

Sí, PET es plástico reciclado del número 1, y PP es plástico reciclado del número 5. Estos números, conocidos como códigos de identificación de resina, indican a los recicladores de qué tipo de plástico está fabricado el artículo. De esta forma, se puede clasificar correctamente en el sistema de reciclaje.

Aunque normalmente no se permite el uso de flejes de plástico en los programas de reciclaje residencial a pie de calle, las instalaciones comerciales e industriales que colaboran con empresas locales de reciclaje pueden incorporarlos al flujo de reciclaje.

Dado que la calidad del plástico PET puede mejorarse tras el reciclaje, existe un mercado muy sólido para el material reciclado en todo el país. El mercado del material reciclado PP no es tan generalizado, pero sigue estando muy extendido. Muchos artículos, como los muebles de jardín y el revestimiento de las moquetas, utilizan material reciclado PP. La mayoría de las empresas de reciclaje exigen que las correas se corten en trozos de aproximadamente 6 pulgadas de longitud, pero existen varias marcas comerciales de cortadoras de correas que se encargan de ello.

El flejePET Mosca se fabrica con materiales PET reciclados hasta en un 100%. Junto con su reciclabilidad post-uso, es una opción de embalaje altamente sostenible.

Los sistemas de pegamento, las cintas plásticas autoadhesivas y de papel engomado, así como las grapas, funcionan bien para sellar cajas de cartón con ranuras normales (en las que los bordes de las solapas de la caja están alineados). El pegamento y las grapas mantienen las solapas cerradas, mientras que la cinta sella las uniones. Se utilizan ampliamente en el envío de paquetes.

Las flejes de plástico son el material de embalaje más adecuado para cajas más grandes o pesadas que necesitan refuerzo. También son la solución preferida para reforzar cajas telescópicas (en las que la parte superior se desliza sobre la inferior).

El film estirable es un material muy utilizado para asegurar unidades de transporte paletizadas y no paletizadas. Se prefiere especialmente para pilas inestables de artículos dispuestas en varias capas. Esto se debe a que forma una capa protectora que mantiene las cargas intactas y limpias durante la manipulación.

Las cintas de flejado suelen utilizarse junto con el film estirable para estabilizar las capas apiladas. También pueden sustituir al film estirable, ya que son más económicas, requieren menos plástico, permiten un mayor rendimiento y su reciclaje tras su uso es más sencillo.

El film retráctil es un tipo de envase más especializado que requiere un film plástico especial que se activa con el calor. La bolsa retráctil se coloca sobre el producto y, al aplicar calor, se contrae hasta formar una capa ajustada y sin costuras. Es ideal para productos que necesitan una protección sólida para garantizar su integridad, limpieza o seguridad.

Las cintas de flejado y el film retráctil rara vez compiten directamente entre sí, pero a veces se utilizan conjuntamente, como, por ejemplo, al flejar paquetes de revistas para darles estabilidad antes de envolverlos con film retráctil para protegerlos durante el transporte.

Glosario de términos de flejado:

• Resistencia a la rotura: La fuerza máxima de tracción a la que una correa se rompe.
• Carga a granel: Conjunto de varios artículos, normalmente apilados o dispuestos en capas, que no está contenido en una caja, jaula o elemento de sujeción similar.
• Flejadora: Una máquina flejadora que se utiliza habitualmente para flejar artículos individuales o pequeños lotes de productos y convertirlos en un paquete seguro.
• Curvatura: Medida de la curvatura de un tramo de cinta al desenrollarlo de una bobina. Un camber excesivo afectará al rendimiento de la cinta en una máquina flejadora.
• Alargamiento: La medida en que se estira una correa, expresada como porcentaje de su longitud original, cuando se le aplica tensión.
• Relieve: Un relieve aplicado sobre la superficie de una correa durante su fabricación, para mejorar el rendimiento de la máquina.
• Extrusión: Proceso de fabricación en el que un material se funde y se empuja mediante un tornillo sinfín o un dispositivo similar a través de una matriz con una o más aberturas, hasta darle la forma deseada.
• Orientación: Alineación de las cadenas de polímeros mediante el estiramiento de una tira de plástico, lo que le confiere una elevada resistencia a la tracción y otras cualidades valiosas para aplicaciones de embalaje.
• PP: Polipropileno, un plástico polimérico derivado del petróleo.
• PET: Polietileno tereftalato, conocido comúnmente como poliéster, un polímero fabricado a partir de gas natural.
• Recuperación: Las propiedades elásticas de una cinta de plástico que le permiten mantener la tensión sobre un paquete en proceso de asentamiento.
• Caja de cartón con ranuras estándar: Un diseño de caja estándar en el que las solapas superior e inferior se pliegan alineadas. Se utiliza a menudo para el envío de paquetes y se cierra con cinta adhesiva, pegamento o grapas.
• Disposición en tejas: Fenómeno en el que las capas del producto están desalineadas y se solapan parcialmente, de forma similar a las tejas de un tejado.
• Corte: proceso que consiste en cortar una lámina ancha de plástico en varias tiras más estrechas.
• Enfoque sistémico: Estrategia EAM (Mosca ) consistente en suministrar todos los elementos —incluidas las máquinas, las correas, el servicio y las piezas— necesarios para mantener el máximo rendimiento del sistema a lo largo de su vida útil.
• Caja telescópica: caja de dos piezas en la que la parte superior se desliza sobre la inferior, a menudo sujeta con bridas de plástico.
• Resistencia a la tracción: La resistencia de una correa determinada por unidad de sección transversal, medida en libras por pulgada cuadrada.
• Tensión: Fuerza de tracción aplicada a una correa para ajustarla sobre un embalaje determinado.
• Rango de tensión de trabajo: La cantidad de tensión que se aplica a una correa para ajustarla al producto, al tiempo que se alarga para proporcionar la recuperación elástica necesaria para mantenerla tensa durante el transporte y el almacenamiento.
• Unidad de carga o unidad de envío: Varios artículos atados juntos para formar una sola unidad, normalmente con vistas a su transporte.
• Unitizador: Máquina de flejado que une un conjunto de varios artículos para formar una única unidad de carga
• UV: Luz ultravioleta procedente del sol que tiende a degradar los plásticos expuestos con el paso del tiempo.

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