El panorama cambiante de la industria del embalaje

Aunque la pandemia de COVID-19 afectó severamente a numerosas empresas en todo el mundo, la industria del embalaje se mantuvo sólida. Su naturaleza esencial permitió que este sector continuara operando casi a plena capacidad, y las demandas únicas del aumento en el comercio electrónico derivadas de la pandemia dieron como resultado una innovación en lugar de un estancamiento. Se produjeron cambios para todos los jugadores dentro, sirviendo y servidos por el sector del embalaje.

Algunas industrias que dependen del empaque también tuvieron mayores demandas, como alimentos procesados, cuidado del hogar y cuidado personal. A medida que los consumidores encerrados o en cuarentena recurrieron a las compras en línea de comestibles y artículos esenciales, el resultado natural fue una mayor necesidad de empaques de calidad para el envío.

Este aumento de la demanda de envases debido a la pandemia de COVID-19 también se extendió a otras industrias. Por ejemplo, los restaurantes redujeron el negocio y las cafeterías escolares ya no sirvieron comida cuando las escuelas cerraron. Los proveedores de alimentos de estas empresas pasaron de empacar pedidos de alimentos a granel a envases más pequeños para que los consumidores los compraran en las tiendas. Las empresas de envasado tuvieron que responder proporcionando soluciones para envases de menor tamaño y envasado rápido.

El comportamiento del consumidor va más allá de afectar a las industrias que atienden directamente a las personas, y también afecta al sector del embalaje que abastece a esos negocios centrados en el consumidor. Para identificar las tendencias actuales y futuras de la industria del embalaje, la relación entre este sector y el comportamiento del consumidor requiere un examen minucioso. Para evaluar a fondo esta conexión, tenemos que reconocer el efecto de COVID-19 en los envases y los cambios en la industria derivados de la pandemia.

1. COVID-19 y el auge del comercio electrónico

La demanda de empaques cambió durante el COVID-19 por varias razones. Primero, una mayor demanda de comercio electrónico cambió la forma en que los consumidores realizaban sus compras. En consecuencia, este cambio cambió la forma en que las empresas necesitaban empaquetar sus productos, ya que ahora realizaban ventas directas en lugar de envíos a granel a los minoristas.

Más compras web que compras en la tienda

Durante la pandemia, los consumidores recurrieron a realizar compras en línea para satisfacer sus necesidades en lugar de ir a las tiendas. Este comportamiento contribuyó al ya creciente aumento del comercio electrónico. Durante el segundo trimestre de 2020, cuando entraron en vigor muchos bloqueos, las ventas minoristas se redujeron un 3,6 % en general en comparación con el mismo trimestre de 2019, pero la participación del comercio electrónico en esa cifra total aumentó un 43,8 %. La pandemia aceleró el crecimiento del comercio electrónico en dos años, impulsándolo a números que no se esperaba que alcanzara hasta 2022.

Hoy en día, las ventas de comercio electrónico continúan aumentando. El primer trimestre de 2021, que aún estuvo sujeto a las presiones de la pandemia, tuvo un 39,3 % de aumento en las ventas de comercio electrónico en comparación con el primer trimestre de 2020, que fue antes de que la pandemia alcanzara toda su fuerza en los Estados Unidos. Desde el cuarto trimestre de 2020 hasta el segundo trimestre de 2021, el comercio electrónico se ha mantenido como una parte importante de la economía minorista, con un 13,6 % estable de las ventas totales.

Con una mayor demanda de compras en línea, los fabricantes deben empaquetar los productos de manera diferente para adaptarse a las ventas directas al consumidor.

Otro cambio en la experiencia de compra web ha sido el aumento de competidores de Amazon. En 2019, la empresa representó el 43,8% de las ventas de comercio electrónico. Para 2020, se redujo a poco menos de un tercio del mercado de compras en línea. El aumento de las ventas en línea de las tiendas minoristas contribuyó a que otros vendedores tomaran parte de la participación de mercado de Amazon. Las ventas en línea de las tiendas minoristas existentes mostraron el mayor crecimiento en el comercio electrónico durante 2020, con un crecimiento del 76,8 % en comparación con un aumento del 37 % en las ventas en tiendas solo en la web.

Los productos enviados directamente a los consumidores requieren un embalaje diferente

En lugar de empaquetar artículos a granel para enviarlos a los minoristas, las empresas ven una necesidad cada vez mayor de enviar productos empaquetados individualmente directamente a los consumidores. Los compradores quieren tener paquetes que protejan los bienes en el interior durante el envío y que se abran fácilmente al llegar. Por ejemplo, los juegos de artículos de plástico empaquetados individualmente para pedidos de comida para llevar en restaurantes se hicieron más populares a medida que los consumidores recibían más comida a domicilio en lugar de salir a comer. Los vendedores de artículos de plástico tuvieron que pasar de vender contenedores a granel de tenedores, cuchillos y cucharas a ofrecer juegos de un solo uso.

Los cambios en los empaques para atender el aumento de las ventas en línea y las expectativas de los consumidores impactaron en varios sectores que sostuvieron una alta demanda durante la pandemia.

2. Industrias con alta demanda sostenida

A pesar de la convulsión económica que provocó la pandemia, no todos los sectores perdieron dinero. Varias industrias mantuvieron o vieron una demanda elevada incluso durante los cierres a medida que cambiaban las necesidades de los consumidores. Los productos para el cuidado personal y el hogar permitieron a las personas mantener una buena higiene y mantener su entorno limpio y desinfectado. Los alimentos procesados ​​ayudaron a las personas a cocinar comidas fáciles en casa durante el confinamiento. El empaque se mantuvo constantemente en demanda para ayudar a las empresas a cambiar sus procesos de producción para satisfacer las necesidades de los consumidores.

Cuidado personal

La demanda de productos para el cuidado personal, como jabón y desinfectante para manos, aumentó considerablemente ya que los consumidores usaban estos productos en mayores cantidades que antes. Además, algunas de las ventas adicionales al comienzo de la pandemia pueden provenir de compras de pánico. Sin embargo, con el paso del tiempo, continuaron las ventas de productos para el cuidado personal, lo que llevó a muchas empresas a modificar sus líneas de producción para adaptarse a la mayor necesidad de envases del tamaño del consumidor.

Cuidado del hogar

Los productos para el cuidado del hogar, como limpiadores de superficies y aerosoles desinfectantes, mantuvieron una gran demanda a medida que más personas se quedaron en casa y trataron de mantener sus espacios vitales lo más libres de gérmenes posible. Al igual que con los productos de cuidado personal, los fabricantes tuvieron que cambiar el empaque para permitir más ventas directamente a los consumidores.

Alimentos procesados

Muchos restaurantes cerraron durante lo peor de la pandemia de COVID-19, lo que llevó a las personas a elegir alimentos procesados ​​preenvasados ​​en mayores cantidades. Por ejemplo, las ventas de alimentos congelados en abril de 2020 fueron hasta un 35 % más altas que el año anterior, lo que se produjo inmediatamente después de un aumento del 94 % en las ventas durante marzo de 2020. Durante el confinamiento, las personas en casa eligieron alimentos congelados para abastecerse de provisiones que se mantuvieron en buen estado durante mucho tiempo y eran más fáciles de preparar. Abastecerse les ayudó a evitar viajes innecesarios a la tienda y anticipar la escasez de productos.

Para adaptarse a esta tendencia, la industria del empaque tuvo que ayudar a los vendedores a ofrecer más productos al por menor en lugar de vender grandes contenedores de productos alimenticios a granel a los restaurantes. El aumento en las ventas de alimentos congelados ilustró la necesidad de más contenedores que permitieran a los compradores calentar y servir alimentos fácilmente.

embalaje

El cambio de envases de tamaño industrial o comercial a envases individuales de tamaño de consumidor requirió cambios en las líneas de producción y envasado para satisfacer la demanda. En consecuencia, el empaque se benefició del cambio en el cuidado personal y otras industrias que vieron una gran necesidad de sus productos. El aumento de la automatización, las nuevas líneas de envasado y los procesos más rápidos se convirtieron en soluciones para las necesidades cambiantes de muchas empresas.

3. Experiencias sin contacto

A medida que los consumidores buscaban alternativas a las compras en la tienda, muchos optaron por comprar en línea, mientras que otros eligieron la recogida en la acera sin contacto de los minoristas locales. Por ejemplo, en lugar de salir a cenar, los consumidores aumentaron el uso de los servicios de entrega de restaurantes y comida para llevar en la acera. En una encuesta de consumidores, el 51 % informó que usaba más la recogida en el restaurante en la acera que seis meses antes y el 30 % indicó que usaba más la entrega en el restaurante.

Otra área de mayor servicio sin contacto durante 2020 fue la entrega de comestibles, que aumentó un 146 % en comparación con el año anterior. Con los restaurantes cerrados, los compradores aumentaron sus compras en tiendas de comestibles y utilizaron más los servicios de entrega para compras sin contacto.

Los portales de comercio electrónico también satisficieron la necesidad de compras sin contacto y no van a desaparecer. Los consumidores pueden comprar en línea a través de muchos servicios diferentes y recibir los productos en su puerta sin salir de sus hogares. La demanda de pedidos en línea y entregas sin contacto del comercio electrónico o los servicios de recolección solo ha aumentado la necesidad de bolsas duraderas y otras opciones de empaque flexible.

4. Envases de plástico sanitarios y sostenibles

Los consumidores clasifican los envases sostenibles en un lugar bajo entre los factores que utilizan al tomar decisiones de compra, y factores como el precio o la conveniencia a menudo juegan un papel más importante. Sin embargo, la mitad de los compradores actuales informan que les preocupa el impacto ambiental de los productos de embalaje. Incluso con sus intereses en conflicto, muchos todavía se sienten abiertos a pagar más por un empaque más sostenible, siempre que el empaque les informe de su naturaleza más ecológica. Como tal, las soluciones que satisfagan la necesidad tanto de comodidad como de sostenibilidad serán esenciales para el futuro de la industria.

Más plásticos de un solo uso en demanda para mantener el saneamiento durante COVID-19

La pandemia hizo que los consumidores fueran más conscientes de la necesidad de soluciones higiénicas y seguridad alimentaria, y el 77 % citó estos factores como importantes para el envasado. Los productos de un solo uso envasados ​​individualmente satisfacen estas necesidades. Los restaurantes que atendían a los clientes de comida para llevar comenzaron a usar juegos de plástico empacados para mantener condiciones más higiénicas para los pedidos para llevar. Del mismo modo, el aumento de los alimentos congelados aumentó la demanda de envases de plástico de un solo uso para alimentos.

Sin embargo, la necesidad de más envases de plástico no significa que los consumidores no quieran opciones sostenibles, ya que siguen mostrando preferencia por los productos y envases reciclados que pueden reciclar.

Encontrar opciones sostenibles y desechables

Las opciones sustentables para el empaque deben provenir de materiales reciclables previos y posteriores al consumo. Por ejemplo, en el futuro los consumidores querrán una película de plástico más totalmente reciclable en los envases o películas hechas de materiales sostenibles. Los envases de plástico fabricados con productos reciclados se clasifican como una de las mejores opciones de plástico disponibles en la actualidad, y los consumidores prefieren esta opción al metal, el vidrio y otros envases.

Los materiales de fleje de poliéster (PET) que son reciclables y están hechos de PET reciclado antes y después del consumo satisfacen esta demanda de los consumidores y las empresas que los atienden.

5. Equipo de embalaje interno

COVID-19 no afectó a la industria del embalaje en la misma medida que a otros sectores. Más de cuatro de cada cinco empresas (83 %) informaron operaciones casi a plena capacidad durante la pandemia debido al aumento de la demanda.

Para manejar el aumento, las empresas reemplazaron sus máquinas de empaque existentes con modelos más eficientes u optaron por actualizar a diseños automatizados. Estos cambios provocaron un aumento récord del 12 % en las ventas de máquinas de embalaje de los constructores estadounidenses.

Otro cambio para la industria fue el aumento de la demanda de soporte técnico remoto. La resolución de problemas y el soporte técnico remotos ayudan a superar los desafíos que surgen de las restricciones de viaje presentes durante la pandemia. Además, esta opción permite respuestas más rápidas a problemas comunes. Si la resolución remota de problemas no funciona, el proceso aún puede recopilar información vital para que la utilicen los técnicos de campo cuando lleguen para reparaciones en persona.

¿Qué pueden hacer las empresas de embalaje para planificar la nueva normalidad?

El gran cambio en los patrones de consumo provocado por la pandemia ha afectado el futuro de la industria del embalaje en múltiples niveles. Las empresas de empaque pueden enfrentar el desafío al satisfacer las crecientes necesidades de comercio electrónico, elegir opciones sostenibles y mantener prácticas higiénicas dentro de sus instalaciones.

Satisfacer las necesidades de comercio electrónico

En primer lugar, las empresas deben seguir satisfaciendo las necesidades de los sitios de comercio electrónico mediante la creación de contenedores protectores que se puedan enviar y paquetes del tamaño del consumidor. Para 2024, hasta el 70 % de los consumidores de todo el mundo pueden comprar comestibles en línea, lo que aumenta la necesidad de envases a nivel del consumidor que se envíen fácilmente. Los consumidores también seguirán exigiendo envases fáciles de abrir y resellables.

Las empresas deben prepararse para un aumento en los empaques comerciales a medida que más negocios reanuden sus operaciones después de los cierres. Algunas empresas que redujeron sus ofertas y proporcionaron menos opciones de empaque pueden volver a los niveles de producción previos a la pandemia, lo que requiere más equipos de empaque para satisfacer sus necesidades.

Teniendo en cuenta la sostenibilidad

El embalaje sostenible era un tema importante antes de la pandemia y seguirá siendo vital en el futuro. Encontrar plásticos sostenibles es importante debido al aumento en el uso de plástico, que ahora es 20 veces mayor que hace 50 años. Los plásticos siguen siendo una constante en los envases gracias a su durabilidad y facilidad de uso. La frecuente aplicación de plásticos en muchos productos y envases significa que este material será difícil de reemplazar por completo. Encontrar formas de hacer que el uso de plástico en los envases sea más sostenible puede definir el futuro de la industria.

Los consumidores y las empresas reconocen el daño ambiental causado por los plásticos desechables de un solo uso. Por lo tanto, aumentarán la demanda de envases y productos que utilicen materiales reciclados y puedan volver a reciclarse.

Prácticas Higiénicas

En 2020, muchas instalaciones cerraron durante los primeros días de la pandemia para evitar que la enfermedad se propague entre los empleados. Las industrias esenciales, incluido el sector del embalaje, no tenían este lujo. Las empresas de este sector tuvieron que tomar diferentes medidas para hacer los lugares de trabajo más higiénicos y promover prácticas laborales seguras.

Las prácticas de higiene dentro de las instalaciones de empaque incluyen espaciar a los trabajadores para evitar la propagación viral y reducir la cantidad total de personas en un área a la vez. El equipo de empaque automatizado puede respaldar estas medidas al ayudar a las instalaciones a operar con menos personal. Además, la automatización reduce el contacto de los trabajadores con superficies y productos, lo que puede mantener a los trabajadores y consumidores más saludables. Mantener a los trabajadores dispersos, fomentar las buenas prácticas de higiene y solicitar el saneamiento regular de las superficies también puede mantener saludables a las personas en las instalaciones.

Incluso después de que pase la pandemia, es probable que prevalezcan las mismas medidas utilizadas para mantener un ambiente de trabajo higiénico para prevenir la propagación de resfriados, casos de gripe y otras enfermedades.

EAM-Mosca ofrece soluciones para el presente y el futuro de la industria del embalaje

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Con la innovadora tecnología de sellado ultrasónico de Sonixs, han cambiado el aspecto del empaque al brindar una opción de sellado sin calor para un flejado más confiable y eficiente. Al continuar innovando, EAM-Mosca apoya a los fabricantes en su objetivo continuo de aumentar la productividad y mover más productos que nunca. Contáctenos hoy para obtener una cotización para acceder a la tecnología de empaque enfocada en el futuro para las operaciones de hoy.