Cómo proporcionar empaques y envíos seguros para los alimentos

La seguridad para el envasado y envío de alimentos comerciales debe ser una prioridad. Los alimentos perecederos y no perecederos necesitan protección contra los elementos, plagas y otras formas de contaminación. Para una entrega exitosa de productos alimenticios, conozca las complejidades del envío de alimentos, las opciones de empaque, cómo enviar diferentes tipos de alimentos y consejos comerciales de empaque de alimentos para cumplir con los estándares de seguridad.

Las complejidades del envío de alimentos

El envío de alimentos presenta muchos más desafíos que otros productos. Los métodos de embalaje y envío deben preservar la calidad y seguridad de los contenidos. No empacar los alimentos correctamente antes del envío puede costar dinero en productos dañados, provocar la insatisfacción del cliente y potencialmente requerir retiros costosos del producto.

El tipo de embalaje marca la diferencia. Solo los envases aptos para uso alimentario pueden contener alimentos de forma segura para su envío. El empaque debe coincidir con las necesidades del contenido, incluso si el alimento es perecedero, no perecedero o se daña fácilmente. Por ejemplo, los alimentos delicados pueden requerir un empaque extra duradero que proteja el contenido para que no se aplaste mientras mantiene la temperatura ideal.

El empaque también debe evitar dañar los alimentos e indicar rápidamente si se produjo un incumplimiento. Por ejemplo, los frascos tienen centros emergentes que muestran a los consumidores si se rompió el sello al vacío. Los sistemas de flejado de Sonix utilizan una impresión de sello distintiva en el fleje de plástico para permitir que los clientes detecten rápidamente signos de manipulación en los contenedores.

El oxígeno, la luz, la humedad, el frío y el calor pueden dañar los alimentos perecederos y no perecederos, lo que contribuye al crecimiento de bacterias u hongos si estos contaminantes ingresan al recipiente. Los envases opacos y los envases sellados protegen los productos susceptibles a daños leves. Los daños por frío y calor generalmente provienen de métodos inadecuados de envío o almacenamiento. El aislamiento alrededor de los alimentos puede proteger los productos de temperaturas extremas, pero sigue siendo crucial seguir procedimientos seguros de almacenamiento y envío.

Los alimentos perecederos deben permanecer a una temperatura constante para evitar el deterioro y la degradación del sabor o la textura. Estos productos requieren camiones de envío refrigerados o empaquetar los alimentos con elementos para preservar las bajas temperaturas en el interior. El hielo seco o los recipientes aislados pueden ayudar a mantener la temperatura interna de los alimentos perecederos envasados.

La comida debe permanecer sellada y resistir el aplastamiento. Los alimentos de todo tipo requieren protección contra la contaminación de los elementos y las plagas. Los paquetes que se abren fácilmente pueden admitir ratas, ratones o insectos en su interior que arruinarán el contenido.

Las consideraciones para el envío de alimentos comienzan con la planificación para obtener un empaque seguro para alimentos. La planificación de la seguridad durante el envío puede requerir tomar la iniciativa y sellar los alimentos correctamente dentro de recipientes aislados que protejan los productos de temperaturas extremas, contaminación y manipulación del producto. Las complejidades del envío de alimentos requieren una planificación para superarlas, pero el envío seguro de alimentos evitará la pérdida de productos debido a daños o contaminación y evitará posibles retiros del mercado debido a un embalaje incorrecto.

Embalaje para envío de alimentos

Los envases aptos para alimentos vienen en muchas formas para proteger y aislar el contenido. El tipo de empaque debe coincidir con el tipo de alimento y el método de entrega. Por ejemplo, al enviar alimentos fríos a través de un sistema de almacenamiento y tránsito refrigerado, las cajas serán suficientes porque el control de la temperatura se realiza externamente. En condiciones de envío desconocidas, los contenedores aislados protegen los alimentos del exceso de calor o frío.

El hielo seco y las compresas frías son opciones para mantener temperaturas frías dentro del contenedor cuando se envían con métodos que no incluyen control de temperatura, como cuando se envían productos por correo u otro servicio de entrega terrestre. Cuando se usan dentro de un contenedor bien aislado con una entrega rápida, estas piezas de enfriamiento deben mantener las temperaturas seguras durante el envío.

Los materiales para proteger los alimentos incluyen los siguientes.

Almohadillas aisladas

Los revestimientos aislantes tienen revestimientos reflectantes y utilizan materiales reciclados. Ofrecen un aislamiento similar a la espuma de poliestireno y son una alternativa más ecológica. Estas almohadillas requieren una caja de cartón separada para encajar en el interior, que debe coincidir con las dimensiones de las almohadillas para obtener el mejor aislamiento y protección del producto.

Hojas o cajas de espuma de poliestireno

Las láminas y cajas de espuma de poliestireno son opciones de envío ligeras que protegen y aíslan. Con este material, el grosor se correlaciona directamente con el nivel de aislamiento. Los materiales más gruesos son más adecuados para el envío de productos congelados o refrigerados. Las hojas caben en cajas separadas para convertir las cajas de cartón en contenedores aislados. Sin embargo, es posible que las láminas no aíslen tan bien como las cajas completas porque tienen espacios entre ellas.

Revestimientos aislados

Los revestimientos aislantes tienen una construcción similar a las mantas de emergencia, que ayudan a las personas en situaciones de crisis. Estos revestimientos tienen una capa reflectante y la textura de un plástico de burbujas. Los alimentos pueden tener estos revestimientos bien envueltos alrededor de ellos y colocados en una caja con revestimientos adicionales con aislamiento de aire o plástico de burbujas que rodea el producto para mayor protección y aislamiento.

Revestimientos con aislamiento de aire

Los revestimientos con aislamiento de aire son una opción económica para proteger los productos alimenticios al rodearlos con un colchón de aire. Es posible que esta opción no ofrezca el mejor aislamiento para enviar productos fríos a través de las opciones de entrega estándar, pero funciona bien para proteger los alimentos en un sistema de tránsito de almacenamiento en frío.

Envío de diferentes tipos de alimentos

El tipo de alimento determina el método de envío y el empaque requerido. Los alimentos se clasifican en una de dos categorías: no perecederos y perecederos. Las condiciones necesarias para el almacenamiento determinan la categoría específica.

Los alimentos no perecederos mantienen su seguridad y calidad en un rango de temperatura más amplio y no necesitan refrigeración ni congelación durante el almacenamiento. Los productos secos, como los bocadillos empaquetados, los cereales listos para comer y los productos enlatados, entran en esta categoría.

Los alimentos perecederos incluyen aquellos que necesitan refrigeración o congelación desde la producción hasta el uso final. Estos alimentos tienen más consideraciones para el empaque y el envío para mantener estable la temperatura interior y la seguridad de los alimentos. Si no se mantienen a la temperatura deseada, estos alimentos pueden echarse a perder. El empaque consistente y de calidad es fundamental para proteger los alimentos del interior de las temperaturas extremas.

Algunos alimentos frescos pueden almacenarse a temperatura ambiente, pero aun así se echan a perder con el tiempo o la exposición a la humedad. Los alimentos perecederos frescos incluyen productos, pasteles y pan. Estos alimentos aún requieren protección y las consideraciones adicionales de empaque de otros alimentos perecederos.

Alimentos no perecederos

Los alimentos no perecederos no requieren tanto empaque como los productos perecederos. Al envasar alimentos secos, solo necesitan protección amortiguadora para mantener los productos intactos. Los productos pueden ir en contenedores de cartón resistentes con material de relleno para protegerlos de aplastamientos o movimientos excesivos durante el envío. El hielo seco o las compresas frías no son necesarios para enviar alimentos no perecederos.

Los recipientes de vidrio que puedan romperse y contener líquidos deben tener un envoltorio adicional antes de colocarlos en el contenedor de envío. Bolsas de plástico de doble sellado con sellos herméticos alrededor de estos recipientes rompibles pueden proteger el resto del contenido del paquete en caso de que se rompa el vidrio.

Los sellos para alimentos no perecederos deben ser seguros y duraderos. Los sellos de correa a prueba de manipulaciones se mostrarán rápidamente si el sello de correa ha sido manipulado o roto e indica que es posible que sea necesario inspeccionar el contenido de la caja en busca de daños y posible contaminación.

Si bien los productos no perecederos no necesitan tanto empaque como los perecederos, aún necesitan recipientes aptos para alimentos y protección contra la manipulación y la contaminación. Los contenedores resistentes y bien sellados pueden proteger estos productos de ambos problemas.

Comida perecedera

Si bien todos los alimentos necesitan recipientes que eviten la manipulación o la contaminación, los alimentos perecederos tienen requisitos más estrictos para el control de la temperatura durante el envío y el almacenamiento. Los alimentos perecederos incluyen cualquier alimento que pueda estropearse con los cambios de temperatura o el tiempo. Estos alimentos se dividen en tres tipos principales: frescos, refrigerados y congelados.

Los productos perecederos frescos necesitan protección contra daños, humedad y temperaturas extremas. El tiempo es el mayor enemigo de estos alimentos. En consecuencia, el envío debe realizarse con el método más rápido posible para reducir las posibilidades de deterioro antes de que lleguen a sus destinos. Estos alimentos suelen tener texturas delicadas que también requieren contenedores de envío rígidos para mantener los productos intactos y protegidos contra aplastamientos u otros daños. La humedad también puede producir deterioro por moho o crecimiento bacteriano. Los envases utilizados para alimentos perecederos frescos deben evitar la entrada de humedad y proteger los alimentos del interior.

Los alimentos refrigerados deben permanecer por debajo de los 40 grados Fahrenheit durante el envío. El etiquetado en el exterior del paquete debe incluir información para «refrigerar inmediatamente» para proteger la seguridad de los alimentos en el interior después de la recepción, especialmente si se envían a través de un método no refrigerado, como UPS o el Servicio Postal de los Estados Unidos. Agregue instrucciones dentro del recipiente para que el destinatario tome inmediatamente la temperatura del contenido con un termómetro para alimentos. Incluya información sobre la eliminación si alguno de los productos registra más de 40 grados.

Los alimentos congelados deben mantener temperaturas más bajas que los alimentos refrigerados durante el envío. La descongelación de estos alimentos puede afectar gravemente la calidad, incluso si permanecen por debajo de los 40 grados Fahrenheit y se vuelven a congelar. Descongelar y volver a congelar afecta negativamente el sabor y la textura de muchos alimentos. Cuando envíe alimentos congelados, asegúrese de que estén completamente congelados antes de empacarlos y use hielo seco adecuado para mantener la temperatura interna del contenedor por debajo del punto de congelación durante todo el tiempo de envío. Al igual que con los alimentos refrigerados, estos deben incluir una etiqueta e información en el paquete para congelar el contenido al recibirlos y desechar cualquier cosa que tenga una temperatura superior a 40 grados o que parezca haberse descongelado en tránsito.

Para mantener frescos los alimentos perecederos durante todo el envío, las opciones son hielo seco o bolsas de hielo. Ambos tienen requisitos específicos de cantidades y seguridad al usarlos para envíos de alimentos.

Uso de hielo seco, bolsas de hielo o bolsas de gel para enviar alimentos

Los alimentos perecederos requieren temperaturas frías que el hielo seco, las bolsas de hielo o las bolsas de gel pueden mantener. La elección de cualquiera de estos depende del tipo de alimento, la duración del tránsito, el presupuesto y el método de envío. El hielo seco puede ofrecer una mejor regulación de la temperatura para productos congelados, mientras que las bolsas de hielo podrían funcionar mejor para productos refrigerados o frescos. Los paquetes de gel protegen contra la liberación excesiva de humedad que producen los paquetes de hielo, pero no mantienen los alimentos congelados.

El hielo seco proporciona varias ventajas sobre las bolsas de hielo cuando se envía. En primer lugar, este producto mantiene los alimentos más fríos durante períodos más prolongados. Tampoco se derrite ni agrega humedad al interior del paquete porque el hielo se sublima directamente en gas de dióxido de carbono.

Aunque no es una opción perfecta. Muchos transportistas tienen requisitos especiales para el envío con hielo seco, especialmente cuando se utilizan grandes cantidades. Por ejemplo, UPS requiere una etiqueta de peligro en forma de diamante Clase 9 para los paquetes que contienen 5,5 libras o más de hielo seco. Todos los recipientes con hielo seco necesitan información en el exterior de los paquetes de que el contenido tiene hielo seco en el interior. FedEx no exige una etiqueta de riesgo especial para envíos terrestres, pero exige el uso de la etiqueta de riesgo de diamante Clase 9 para envíos aéreos con cualquier cantidad de hielo seco. FedEx requiere que todos los contenedores con hielo seco sean manipulados directamente por un empleado de FedEx y tengan una etiqueta en el exterior que diga «Hielo seco».

Cuando use hielo seco para mantener los alimentos congelados, use de cinco a 10 libras por cada 24 horas de tiempo de envío. La cantidad exacta depende del aislamiento del recipiente y de la cantidad de comida que haya dentro. Las cantidades más pequeñas de alimentos y los recipientes de espuma de poliestireno más gruesos requieren la menor cantidad de hielo seco.

Las bolsas de hielo hechas de hielo húmedo ofrecen una opción de menor costo para mantener los alimentos fríos, pero el hielo se derretirá y se convertirá en agua que podría dañar otros productos, a menos que estén sellados herméticamente en recipientes de plástico dobles con sellos herméticos. Para proteger otros bienes, forre el interior del contenedor con plástico y material absorbente.

Los paquetes de gel son una mejor opción para los productos perecederos frescos porque tienden a mantener la temperatura por debajo de los niveles ambientales, pero no son lo suficientemente seguros para los productos refrigerados. Use paquetes de gel cuando la temperatura dentro del recipiente debe estar entre 34 y 50 grados Fahrenheit. Las compañías navieras prefieren paquetes de gel o paquetes de agua porque estas opciones no son materiales peligrosos que requieran un etiquetado especial.

Cumplimiento de las normas de seguridad alimentaria

Todos los productos alimenticios deben cumplir con las normas de seguridad alimentaria, incluso en su embalaje y envío. Los materiales de empaque y los envases requieren aprobación para uso alimentario. Trabajar con un proveedor de envases seguros para alimentos garantiza que los envases cumplan con los requisitos reglamentarios para estar en contacto con los alimentos.

La preparación de los alimentos para el envío también debe cumplir con las normas para mantener las pautas de seguridad y temperatura. Los alimentos refrigerados deben permanecer por debajo de los 40 grados Fahrenheit y los alimentos congelados deben permanecer por debajo del punto de congelación. Incluso los productos completamente cocidos, curados, ahumados o sellados al vacío deben estar por debajo de los 40 grados Fahrenheit para el envío porque aún son perecederos.

Los remitentes deben utilizar el método más rápido posible para la entrega, preferiblemente durante la noche. Los métodos de envío más rápidos reducen la cantidad de hielo seco o bolsas de hielo necesarias para mantener la temperatura interna y reducen el riesgo de que los alimentos alcancen temperaturas peligrosas durante el envío.

Usar recipientes aptos para alimentos y mantener las temperaturas reguladas durante el tránsito ayudará a proteger la seguridad y la calidad de los alimentos, para que lleguen listos para que el destinatario los prepare.

Echa un vistazo a las soluciones de embalaje de EAM-Mosca Corporation

Los consejos de envío de alimentos comerciales anteriores deberían simplificar el proceso. Pero todas las entregas comienzan con un embalaje adecuado, incluido el flejado de los contenedores para garantizar la protección de las mercancías en su interior.

Seleccione entre varias máquinas flejadoras diseñadas para las necesidades únicas de la industria de alimentos y bebidas de EAM-Mosca Corporation. Estas máquinas utilizan la tecnología de sellado de Sonixs. Este sistema de sellado ultrasónico funciona de manera más eficiente que los sistemas de sellado térmico, mientras crea sellos más fuertes sin altas temperaturas, olores, vapores o humo. Esta operación limpia preserva la integridad del ambiente de trabajo para los empleados y protege la calidad de los paquetes de alimentos. Obtenga más información sobre las opciones de alimentos y bebidas de EAM-Mosca Corporation, que incluyen sistemas Sonixs completamente automáticos y controlados por un operador, y obtenga cotizaciones para máquinas específicas para optimizar el empaque al final de la línea.