¿Qué es el almacenamiento comercial y la logística de la cadena de frío?
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Los alimentos y productos perecederos requieren un control preciso de la temperatura desde la producción hasta el uso final. La cadena de frío proporciona un método de envío que mantiene los alimentos, bebidas, productos farmacéuticos y otros productos sensibles a la temperatura dentro del rango de temperatura necesario para preservar su integridad. Los contenedores y métodos de envío especializados pueden ayudar a mantener estos productos frescos durante el transporte. La gestión de la cadena de frío minimiza el riesgo de que las temperaturas excedan los niveles seguros durante el almacenamiento o el transporte.
¿Qué es la gestión de la cadena de frío?
La gestión de la cadena de frío es el proceso de mantener los productos fríos a su temperatura ideal desde la producción hasta la entrega al usuario final. La gestión de la temperatura incluye garantizar que las áreas de producción tengan una temperatura constante para evitar que los productos se calienten o enfríen demasiado. Las unidades de almacenamiento y los contenedores de envío también deben mantener temperaturas óptimas.
Para operaciones más pequeñas o entregas locales, la gestión del transporte puede realizarse internamente. Para grandes empresas o entregas internacionales, la logística de la cadena de frío se vuelve más complicada, lo que puede requerir asistencia adicional.
¿Qué es la logística de la cadena de frío?
La logística de la cadena de frío se centra en el transporte de productos dentro de la red de suministro de la cadena de frío para mantener una temperatura constante, independientemente de los destinos de envío. La logística hace malabarismos con el tiempo de envío, la distancia y los contenedores utilizados con los requisitos de los productos enviados. La complejidad de manejar grandes envíos o entregas en todo el mundo a menudo requiere asociaciones con empresas de logística de terceros con experiencia en el transporte de la cadena de frío.
Los expertos en logística pueden integrar múltiples puntos de producción, almacenamiento en frío y soluciones de envío, o cronogramas de transporte más ajustados para mantener las temperaturas y los niveles de humedad requeridos. Un mayor control sobre el almacenamiento y el transporte para evitar daños en los productos es un sello distintivo de la logística de la cadena de frío.
¿Por qué son importantes las cadenas de frío?
Las cadenas de frío conservan los alimentos y los productos farmacéuticos durante el tránsito. Mantener estos productos en buenas condiciones a lo largo de la cadena de frío protege la salud de los usuarios finales cuando comen los alimentos o usan los medicamentos.
Almacenamiento y transporte de alimentos
Muchos productos alimenticios dependen de temperaturas de almacenamiento estrictamente controladas para evitar el crecimiento bacteriano. El pescado fresco, las carnes y los productos lácteos se echan a perder si se exponen a temperaturas más altas durante demasiado tiempo. El deterioro afecta la integridad y el sabor de los alimentos y también puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Los alimentos congelados también pueden degradarse si se descongelan y vuelven a congelar.
Transporte Farmacéutico
Ciertos productos farmacéuticos requieren temperaturas cuidadosamente reguladas para mantener su potencia. Es cada vez más probable que los medicamentos modernos sean sensibles a la temperatura porque los métodos de desarrollo farmacéutico más nuevos utilizan productos biológicos complejos y sensibles a la temperatura. Algunos medicamentos pueden sufrir daños por exceso de luz solar en los contenedores de almacenamiento o envío, congelamiento, clima frío o caluroso o demoras en el envío.
Por ejemplo, las vacunas que requieren transporte refrigerado pueden perder potencia si se exponen a la luz, el calor o el frío en el camino. En temperaturas bajo cero, las vacunas líquidas que contienen adyuvantes pierden potencia. Cualquier disminución en la potencia de un lote de vacunas significa que el envío no se puede utilizar.
La insulina es otro fármaco de uso común que requiere un estricto control de la temperatura. Congelar y descongelar la insulina puede hacer que sea menos eficaz o ineficaz, lo que podría poner en riesgo la salud de un paciente insulinodependiente.
Los productos biofarmacéuticos, o biológicos, a menudo se usan en medicamentos e investigación médica. Esta clase de productos farmacéuticos proviene de sustancias orgánicas que requieren una cuidadosa regulación de la temperatura.
¿Cuáles son los componentes de la cadena de frío?
La cadena de frío tiene múltiples elementos que requieren un control estricto desde la producción del producto hasta su recepción. Los expertos en logística deben gestionar cada parte de la cadena de frío para mantener la integridad del envío y evitar pérdidas de productos. Algunos componentes de la cadena de frío incluyen:
1. Embalaje
Al igual que con otras cadenas de suministro, el empaque brinda protección al producto. Los envases de los productos de la cadena de frío deben permitir que los contenedores de almacenamiento mantengan la mercancía a las temperaturas necesarias. Por ejemplo, empacar medicamentos sólidos demasiado apretados podría atrapar la humedad. El empaque debe promover un buen flujo de aire para evitar daños por humedad.
El embalaje también debe proteger los productos de materias extrañas, como agua o materiales, que caigan en el contenedor. En áreas de procesamiento frías y húmedas, el agua puede gotear dentro de los contenedores. Los empacadores pueden elegir máquinas flejadoras de sellado inferior o sellado lateral para proteger los productos que contienen. Las máquinas flejadoras de sellado lateral tienen el beneficio adicional de evitar que caigan agua o desechos en ellas y dañen el sellador de la máquina.
2. Monitoreo de temperatura
Los productos de suministro de la cadena de frío necesitan un control constante de la temperatura para garantizar la seguridad e integridad del envío. Los registradores de datos de temperatura registran las temperaturas del envío y algunos modelos también controlan los niveles de humedad u otros parámetros durante el almacenamiento y el transporte. Estos dispositivos permiten a los destinatarios ver si el envío pasó algún tiempo fuera de su rango de temperatura y cuánto tiempo.
El CDC requiere que cada unidad de almacenamiento y transporte de vacunas tenga un dispositivo de control de temperatura. La organización recomienda un registrador de datos digital para obtener información más precisa y detallada sobre la temperatura de almacenamiento.
3. Transporte
Las unidades de envío y los vehículos refrigerados mantienen los productos a la temperatura prevista desde que salen del fabricante hasta que llegan a su destino. Las opciones incluyen camiones refrigerados, unidades refrigeradas para envíos al exterior y vagones de tren refrigerados.
4. Almacenamiento
Las unidades de almacenamiento deben tener aislamiento contra los cambios de temperatura exterior manteniendo un rango de almacenamiento específico en el interior. Los almacenes con áreas de almacenamiento en frío o instalaciones completas que brindan almacenamiento en frío mantienen los alimentos o medicamentos a las temperaturas correctas entre las etapas de la cadena de suministro.
5. Aduanas
Las entregas internacionales deben lidiar con trámites aduaneros y posibles demoras. Los productos fríos deben pasar por la aduana rápidamente con el menor contratiempo posible. Los expertos en logística en la cadena de frío deben tener disponible la documentación correcta para reducir las demoras aduaneras en los envíos.
6. Clientes y Destinatarios
Aquellos que reciben entregas de la cadena de frío también juegan un papel en la gestión de la cadena de frío. Necesitan saber cuándo recibirán productos sensibles a la temperatura y cómo almacenarlos en sus instalaciones. En algunos casos, el usuario final puede necesitar coordinar las entregas de productos fríos para permitir una colocación rápida en su sitio de almacenamiento en frío.
7. Personal Capacitado
El personal capacitado que sepa manejar los productos de la cadena de frío es fundamental a lo largo de toda la cadena de suministro. Con su conocimiento sobre el mantenimiento de los productos en las condiciones adecuadas, los productos evitan daños por temperatura y pérdidas de producto.
Innovaciones clave en el transporte marítimo con cadena de frío
El envío de la cadena de frío es posible hoy en día gracias a las innovaciones en el campo. Estas soluciones modernas incluyen métodos para enviar productos al exterior y tecnologías para enfriar y mantener la temperatura.
Contenedores de envío
Los contenedores o vehículos refrigerados son unidades refrigeradas que mantienen la temperatura durante el transporte. A diferencia de muchos otros métodos para mantener frescos los envíos, los contenedores refrigerados tienen un sistema de enfriamiento a bordo para generar las temperaturas requeridas. También pueden mantener los productos calientes cuando sea necesario.
Tecnologías de refrigeración
Otros métodos de enfriamiento de productos se enfocan en mantener los productos ya fríos a su temperatura. Por ejemplo, los paquetes de gel o las placas frías pueden mantener los productos refrigerados a temperaturas frías. Los productos congelados pueden necesitar nitrógeno líquido o hielo seco para mantenerse congelados durante el almacenamiento o el tránsito, aunque el nitrógeno líquido es peligroso para el transporte. Los edredones envuelven unidades de almacenamiento o contenedores para aislar los productos del calor externo.
A menudo, varias tecnologías de refrigeración se combinan para garantizar un mantenimiento uniforme de la temperatura. Por ejemplo, los paquetes de gel y los edredones pueden mantener los productos a temperaturas refrigeradas durante el tránsito.
Normas y reglamentos de la cadena de frío
Una empresa debe seguir muchos estándares requeridos para la cadena de suministro de la cadena de frío. Los requisitos exactos dependen de lo que necesite almacenar y enviar.
Normas para alimentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA)
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el almacenamiento y el transporte de alimentos a través de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA). Esta ley previene los brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos y los problemas de inocuidad de los alimentos al otorgar a la FDA nuevas capacidades para establecer cómo los productores elaboran, empaquetan, manipulan, almacenan y transportan los alimentos. Los elementos de esta ley incluyen la gestión de alérgenos alimentarios, el transporte y el almacenamiento seguros, una mayor seguridad de los alimentos importados, un mejor seguimiento de los alimentos a lo largo de la cadena de suministro y una mayor autoridad para que la FDA administre los retiros.
La FDA también regula el transporte y almacenamiento de medicamentos. Por ejemplo, en CFR 205.50, la FDA establece requisitos mínimos de almacenamiento para medicamentos recetados, como seguir todas las pautas del fabricante para el control de temperatura y humedad y mantener registros de las condiciones de almacenamiento.
Regulaciones para vacunas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) establecen recomendaciones para el envío y almacenamiento de vacunas. Ofrece un conjunto de herramientas para ayudar a los productores, transportistas, distribuidores, médicos y farmacéuticos a manejar de manera segura todas las vacunas a lo largo de la cadena de suministro.
Problemas comunes en la gestión de la cadena de frío
La gestión de la cadena de frío conlleva múltiples problemas que pueden afectar la calidad de los productos manipulados. Estas preocupaciones pueden conducir a bienes dañados que ya no sean seguros para la venta, y los proveedores pueden perder dinero. En consecuencia, la mayoría de los proveedores que utilizan la cadena de frío deben optimizar el almacenamiento y el transporte en frío.
Algunos problemas para planificar incluyen:
1. Embalaje
Un embalaje inadecuado o inadecuado puede impedir que los productos se mantengan a la temperatura ideal. El empaque que no promueve el flujo de aire adecuado durante el transporte puede causar que la temperatura o la humedad fluctúen. En consecuencia, algunos productos pueden degradarse, lo que puede requerir que se retire todo el envío.
2. Saneamiento
Los alimentos y medicamentos requieren entornos sanitarios durante la fabricación y el envasado. El saneamiento inadecuado del equipo de producción puede provocar daños o retiros del producto. El equipo utilizado para la producción de alimentos y medicamentos debe limpiarse y desinfectarse a fondo para evitar la propagación de bacterias a los productos.
El saneamiento también es importante durante el transporte. De hecho, la FDA incluye requisitos de saneamiento del transporte en sus pautas FSMA. Los vehículos de transporte no pueden permitir que los alimentos almacenados en su interior se contaminen. Los interiores deben ser de fácil limpieza y mantener las temperaturas necesarias para los alimentos en tránsito.
3. Variaciones de temperatura
Por muy cuidadosamente controladas que estén las temperaturas interiores de los contenedores de almacenamiento o envío, pueden fluctuar con las oscilaciones de las temperaturas externas. El envío con calor tropical o ventiscas del norte puede afectar las condiciones dentro de los contenedores. Por lo tanto, los transportistas deben tener múltiples medidas para aislar los productos contra los cambios de temperatura externos. Los ejemplos incluyen el uso de edredones y paquetes de gel para mantener la temperatura de los alimentos. Los contenedores de envío refrigerados pueden usar la retroalimentación del equipo de monitoreo para mantener temperaturas constantes en el interior.
El monitoreo de la temperatura también debe ser redundante con termómetros de respaldo y unidades de recopilación de datos para mantener el flujo de información incluso si falla una unidad. Esta redundancia proporciona al receptor un registro completo de las temperaturas.
4. Retrasos
Los retrasos en los envíos pueden ocurrir por muchas razones. Los retrasos en la aduana, los problemas climáticos, las interrupciones en la cadena de suministro y otras preocupaciones pueden impedir las entregas sensibles a la temperatura. La gestión logística de la cadena de frío puede reducir estos retrasos tanto como sea posible.
Los retrasos son especialmente problemáticos para algunos medicamentos radiactivos con vidas medias medidas en días. Los retrasos prolongados podrían hacer que los ingredientes activos se descompongan, haciendo que los medicamentos sean inútiles. Evitar retrasos en los envíos mediante una planificación precisa puede evitar algunos problemas. Los gerentes de logística también pueden necesitar planes de respaldo para demoras inesperadas, como clima severo o cierres de carreteras o vías férreas debido a accidentes.
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